ブレインストーミングが機能しにくい科学的な理由

批判禁止、量を重視する。ブレインストーミングのルールを知らない人は、もういないだろう。1950年代にOsbornが広めて以来、企画会議やアイデア出しの現場で疑いなく採用されてきた手法である。

ところが、この手法を実験室で検証した研究は、驚くほど一貫した結果を返している。集まって話し合ったグループは、同じ人数が別々の場所で一人ずつ考えた場合（名目集団）に、アイデアの量でも質でも勝てない。しかも一度や二度ではない。原因を突き止めようとした実験がある。

「集まって話す」が前提を疑われた瞬間

ブレストの発想自体は理にかなっている。他人のアイデアが自分の連想を刺激する。批判を禁じれば萎縮しない。量を出せば質も後からついてくる——どれも直感的に正しく感じられる。

だからこそ、1958年以降に積み重なった実験結果は奇妙に映った。集団でブレストしたグループの産出量を、同人数を無作為に4人集めて「別々に一人で考えてもらい、あとで重複を除いて足し合わせる」だけの名目集団と比べると、後者のほうが多い。しかも差は小さくない。この「集まったほうが負ける」という結果は、追試のたびに再現された。

理由の候補は、当時からいくつか挙げられていた。他人に評価されることへの不安で発言が減る「評価懸念」、努力が分散して手を抜く「フリーライディング（社会的手抜き）」、そして、誰かが話している間は自分の番を待たねばならず、その間にアイデアを忘れたり抑えたりしてしまう「産出ブロッキング」である。どれもそれらしく、どれか一つに絞り込むのは難しそうに思える。

3つの容疑者を切り分けた実験

Diehl と Stroebe が1987年に発表した研究は、この3つの仮説を一つずつ潰していく設計になっている。単に「集団は名目集団に負ける」と再確認するのではなく、評価懸念だけを操作した条件、フリーライディングだけを操作した条件、産出ブロッキングだけを操作した条件を作り、4つの実験を通じて比較した。

評価懸念を強めても、産出量の低下はさほど説明できなかった。フリーライディングを起きにくくする条件を設定しても、集団の不利は消えなかった。ところが、発言を物理的に順番待ちさせる状況——つまり産出ブロッキングだけを再現した条件では、実際の対面ブレストとほぼ同じだけ産出量が落ちた。

主犯は、話す順番を待っている間の「沈黙」だったということになる。誰かが発言している間、他の参加者は次に何を言うか頭の中でリハーサルし続けなければならない。その間に浮かんだ別のアイデアは、順番が回ってくる頃には忘れられているか、文脈からずれて言い出しにくくなっている。批判を禁じても、手抜きを防いでも、この物理的な待ち時間だけはルールでは解消できない。

メタ分析が積み上げた確からしさ

一つの研究チームの結果だけなら、条件設定の癖を疑う余地も残る。ここで効いてくるのが、Mullen、Johnson、Salasが1991年にまとめたメタ分析である。1958年から1990年までの複数の実験を統合し、集団ブレストと名目集団の差を効果量として算出した結果、r≈.57という、決して小さくない値が示された。個々の実験のばらつきを均しても、名目集団の優位は消えない水準だったということだ。

批判禁止・量重視というルールの設計は、間違っていたわけではない。ただ、そのルールが対処していたのは評価懸念であって、産出ブロッキングではなかった。狙った病巣と、実際に効いていた病巣がずれていた、というのが実験の示した結論に近い。

会議の設計にどう跳ね返るか

この知見をそのまま会議の場に持ち込むなら、含意は一つに絞られる。アイデア出しの初動は、集まって話す前に、各自が黙って書き出す時間を挟んだほうがいい。発言の順番待ちが起きない形で個々の発想を出し切ってから、その後で集まって統合・発展させる。いわゆるブレインライティングに近い発想だが、特別な手法名を覚える必要はない。「最初の数分は誰も話さない」というルール一つで、産出ブロッキングの影響はかなり和らげられる。

会議中に各自が書き出したメモや、その後の話し合いの内容は、結局どこかに記録しておかないと後で振り返れない。録音した音声からAIが議事録を作成する仕組みは、この「個人発想フェーズ→集団統合フェーズ」という二段構えの会議とも相性がいい。統合フェーズの発言を漏らさず記録しておけば、どのアイデアが個人発想から出て、どこで発展したのかを後から追いやすくなる。

批判禁止・量重視というルールに従うこと自体は、今日も間違いではない。ただ、それだけでは足りない場所があるとわかっている以上、次にアイデア出し会議を設計するときは、話す前に黙って書く数分をどこに置くか、そこから考えたい。

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